Le rôle du juge (cadi) et la position centrale qu’il occupe dans la société arabo-musulmane médiévale constituent le cœur des biographies d’Ibn Hajar al-‘Asqalânî (m. 852/1449). Grand cadi d’Égypte et de Syrie pendant plus de vingt ans et à ce titre un des meilleurs spécialistes de la judicature musulmane de son temps, Ibn Hajar s’intéresse à l’histoire de ses prédécesseurs, et c’est ainsi que naît sa « Réhabilitation des cadis de Misr (Raf‘ al-isr ‘an qudât Misr) », dictionnaire qui regroupe les biographies des cadis de Misr depuis la conquête musulmane jusqu'au IXᵉ/XVᵉ siècle. Dans cette traduction partielle de l’ouvrage que nous offre Mathieu Tillier, Ibn Hajar fait œuvre d’historien en insérant ces cadis dans le contexte politique et social de leur époque, dessinant ainsi au gré des pages, à petites touches, l’évolution d’une des fonctions principales de l’État musulman médiéval. À travers ces biographies et certains épisodes rapportés par Ibn Hajar, nous assistons enfin à cette lente et inexorable montée en puissance de l’Égypte et de sa capitale.