Ces actes d’un colloque tenu au Caire en 1996 ont trait tant au commerce d’état qu’aux transactions privées et posent la question fondamentale de la place dévolue aux individus dans des échanges censés être intégralement contrôlés par l’État. Le rôle de ce dernier apparaît primordial dans le domaine du commerce extérieur, connu surtout, il est vrai, par des sources institutionnelles ou par l’archéologie ; les traces des échanges entre particuliers se trouvent dans des actes notariés, dans des plaintes en justice, autant de témoignages à apporter au débat sur la propriété des moyens de production et la capacité commerciale des personnes.La première édition (1998) étant épuisée, l’ouvrage a fait l’objet d’une réimpression en 2008.