Loin d’être une simple réaction de l’islam à la croisade ou d’être une idéologie monolithique déclinant un droit de la guerre imposant des normes de comportement à l’ensemble des acteurs sociaux, le jihad est un phénomène revêtant de multiples dimensions : religieuse, jurisprudentielle, idéologique, militaire, politique, économique, sociale, culturelle et littéraire.

La division et les bouleversements politiques qu'ont connu les territoires orientaux du Dār al-Islām au X siècle, ajoutés à l'irruption de peuples conquérants à partir du XI siècle et la militarisation progressive du pouvoir, furent à l'origine de nouvelles formes de conflictualités et de discours de la guerre.Dans la continuité de la dynamique amorcée cette dernière décennie dans le champ des études sur la guerre, ce dossier a pour objet les notions de et de .