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Architecte et archéologue d’origine russe, Alexandre Lézine fut directeur du Service des monuments historiques de Tunisie (1950-1956) et maître de recherches au CNRS de 1957 à 1972. On lui doit de nombreux travaux sur les monuments antiques et ceux d’époque musulmane. Il s’est intéressé en particulier aux anciens palais du Caire ; ses travaux sur ces derniers, restés inachevés à son décès en 1972, furent poursuivis par Jacques Revault (1902-1986).
Sur les 600 palais et maisons recensés par les savants de l’Expédition d’Égypte en 1800, il en subsistait 29 en 1970, inscrits à l’Inventaire des monuments historiques. Si certains de ces palais ont été remarquablement restaurés, comme celui de l’émir Ṭāz ou la maison Sennari, d’autres ont continué à se dégrader et certains sont aujourd’hui disparus. Les plans et photographies qui en subsistent ont acquis de ce fait une valeur inestimable. L’Ifao a décidé de rééditer cette étude pionnière, publiée entre 1972 et 1983.
