Cette enquête collective entend interroger le gouvernement des milieux insulaires à la charnière de l’histoire sociale, de l’histoire environnementale et de l’histoire des savoirs. À partir d’une comparaison entre cinq terrains méditerranéens (Méditerranée occidentale, Adriatique et côtes balkaniques, mer Tyrrhénienne, espace égéen et côtes maghrébines) au cours d’une longue période allant du XVIe au XXIe siècle, l’objectif de ce programme est de questionner les formes de gestion et de patrimonialisation des ressources insulaires, la mise en administration de ces territoires, les cadres juridiques de leur exploitation, les conflits de compétence entre institutions, ainsi que leurs arbitrages à différentes échelles locale, régionale, impériale et internationale. Derrière la notion de « gouvernement des îles », il s’agit d’ancrer la pratique historienne dans l’étude d’espaces envisagés depuis la mer, mais également entre terre et mer.