L’alliance entre la France et l’Espagne au XVIIIe siècle, dont le commerce constituait la colonne vertébrale, amena à la création d’une fonction spécifique : l’agent général de la Marine et du Commerce de France. À l’interface entre le monde politique et les milieux d’affaires, pierre angulaire du réseau consulaire français dans la Péninsule, les onze « hommes de l’ombre » qui ont occupé le poste établi à Madrid entre 1702 et 1793 œuvrèrent à la fois en informateurs, négociateurs et médiateurs. L’étude de ces intermédiaires révèle la complexité des interactions croissantes entre les milieux d’affaires, les relations internationales et l’expertise économique.

La alianza entre Francia y España en el siglo XVIII, de la que el comercio era la columna vertebral, llevó a la creación de un cargo específico: el Agente General de la Marina y del Comercio francés. En la intersección entre los mundos político y comercial, y piedra angular de la red consular francesa en la Península, los once «hombres en la sombra» que ocuparon el puesto instaurado en Madrid entre 1702 y 1793 ejercieron de informadores, negociadores y mediadores. El estudio de estos intermediarios revela la complejidad de las crecientes interacciones entre los círculos de negocios, las relaciones internacionales y la pericia en asuntos económicos.